Le Cambodge, terre d’histoire et de spiritualité, recèle de trésors architecturaux témoignant de la grandeur passée de l’Empire Khmer. Parmi eux, le Palais Royal et la Pagode d’Argent, situés au cœur de Phnom Penh, brillent d’un éclat incomparable.
Un peu d’histoire…
Le Palais Royal (son nom complet en khmer est Preah Barum Reachea Veang Chaktomuk), résidence officielle du roi du Cambodge, fut construit en 1866 par le roi Norodom Ier. Son architecture traditionnelle khmère, inspirée par Angkor Wat, est un véritable enchantement pour les yeux. Le complexe royal, s’étendant sur plus de 170 000 m², abrite de nombreux bâtiments, dont la Salle du Trône, la Pagode d’Argent et le Pavillon du Clair de Lune.
La Pagode d’Argent, également connue sous le nom de Wat Preah Keo Morakot, doit son nom aux plus de 5000 carreaux d’argent qui recouvrent son sol. Construite en bois en 1892, puis reconstruite en 1962, elle abrite des trésors nationaux inestimables, dont le Bouddha d’Émeraude, sculpté dans un seul cristal de Baccarat, et le Bouddha d’Or, paré de 9584 diamants.
Que voir et visiter ?
Le Palais Royal
- La Salle du Trône : véritable joyau architectural, la Salle du Trône vous éblouira par sa structure imposante et ses décorations dorées. Admirez le trône royal, surmonté du parasol à neuf niveaux, symbole de l’univers dans la cosmologie bouddhiste et réservé au seul usage du roi. Observez les fines sculptures qui ornent les colonnes et les plafonds, ainsi que les fresques murales retraçant l’histoire du Cambodge. Ne manquez pas les deux statues dorées de gardiens, armés de massues, qui protègent l’entrée de la salle.
- Le Pavillon du Chancelier : ce pavillon, aussi appelé « Salle de la Danse », est un exemple remarquable de l’architecture khmère traditionnelle. Laissez-vous charmer par ses lignes élégantes, ses toits à plusieurs niveaux et ses décorations en bois sculpté. À l’intérieur, admirez les fresques colorées illustrant le Reamker, version cambodgienne du Ramayana, qui content l’histoire du prince Rama et de son combat pour sauver son épouse Sita.
- Le Pavillon du Clair de Lune : ce pavillon en marbre blanc, situé dans les jardins royaux, servait autrefois de tribune royale lors de cérémonies et de spectacles de danse. Admirez sa structure aérée et ses toits finement sculptés. Imaginez les danseuses Apsara évoluant avec grâce sur la plateforme surélevée, sous le regard du roi et de sa cour.
- Les Jardins Royaux : offrez-vous une pause de sérénité au cœur de Phnom Penh en vous promenant dans les jardins luxuriants du palais. Vous y découvrirez une végétation tropicale luxuriante, des bassins fleuris où s’épanouissent lotus et nénuphars, ainsi que des statues et des sculptures traditionnelles. Ne manquez pas la statue équestre du roi Norodom Ier, fondateur du Palais Royal.
La Pagode d’Argent
- Le Bouddha d’Émeraude : installé sur un piédestal d’or massif, le Bouddha d’Émeraude, sculpté dans un seul bloc de cristal de Baccarat, est l’objet de la plus grande vénération au Cambodge. Observez son expression sereine et laissez-vous gagner par l’atmosphère de recueillement qui règne dans la salle. Notez les riches vêtements et parures dont il est revêtu, qui changent au rythme des saisons.
- Le Bouddha d’Or : ce chef-d’œuvre de l’orfèvrerie khmère, pesant 90 kg et orné de 9584 diamants, est un spectacle éblouissant. Prenez le temps d’admirer la finesse de ses traits et la richesse de ses ornements. Saviez-vous que le plus gros diamant, situé sur sa couronne, pèse à lui seul 25 carats ?
- Les fresques murales : le long des murs intérieurs de la Pagode d’Argent, laissez-vous conter les histoires sacrées du bouddhisme en observant les fresques murales. Elles retracent la vie de Bouddha, depuis sa naissance jusqu’à son illumination, ainsi que des scènes du Reamker, l’épopée khmère du Ramayana.
- Le Chedi (Stupa) du roi Norodom : À l’extérieur de la Pagode d’Argent, admirez le Chedi du roi Norodom, un monument funéraire abritant les cendres du roi Norodom Ier. Son architecture khmère traditionnelle, avec ses toits à plusieurs niveaux et ses décorations dorées, est un spectacle impressionnant.
Secrets et anecdotes croustillantes
- Le Bouddha d’Émeraude change de vêtements trois fois par an, au rythme des saisons
- Le sol de la Pagode d’Argent était à l’origine recouvert de plus de 9000 carreaux d’argent
- Le Palais Royal est encore aujourd’hui la résidence du roi du Cambodge
Informations pratiques
Horaires d’ouverture : Tous les jours de 8h à 11h et de 14h à 17h.
Tarifs d’entrée :
Palais Royal : 10 USD
Pagode d’Argent : 5 USD
Code vestimentaire : Tenue correcte exigée (épaules et genoux couverts).
Conseils :
Privilégiez une visite tôt le matin pour éviter la foule et la chaleur.
Prenez le temps d’observer les détails architecturaux et les œuvres d’art.
N’oubliez pas de retirer vos chaussures avant d’entrer dans les temples.
Où manger et boire aux alentours ?
- Friends the Restaurant : savourez une cuisine khmère traditionnelle dans un cadre convivial et solidaire (adresse : #215, Street 13).
- Romdeng : dégustez des plats khmers revisités avec finesse dans un cadre élégant (adresse : #74, Street 174).
- The Foreign Correspondents’ Club : offrez-vous un verre avec vue sur le Mékong dans un lieu chargé d’histoire (adresse : #363, Sisowath Quay).
